É
no programa matutino, naquele portal recheado de notícias, no blog fitness,
no site que indica cura para tudo com “produtos naturais sem química” etc. A
febre do “limão alcalinizante” invadiu os meios de comunicação! A receita é
simples: tomar pela manhã, em jejum, quatro limões espremidos em água morna. O
resultado: sangue mais alcalino, o que fortaleceria sobremaneira nosso sistema
imunológico, além de nos deixar mais dispostos! Depois, ao longo do dia, o
consumo desses ditos alimentos alcalinos (ah, e de água mineral alcalina!),
tais como legumes e verduras, reforçaria essa ação de elevação do pH do sangue
e, de quebra, ainda auxiliaria na perda de peso!
Mas,
espere um pouco… Como diriam nossos avós, “quando o milagre é demais o santo
desconfia”. Então, vamos por partes: (1) o limão tem capacidade alcalinizante?;
(2) é possível alcalinizar o sangue pela dieta?; (3) por que alguns dizem que é
importante manter o sangue alcalino?
O limão tem capacidade
alcalinizante?
Como
é de conhecimento geral, o limão contém, dentre outros componentes, quantidades
apreciáveis de ácido cítrico (H3C6H5O7) que, em água, ioniza-se liberando os
íons H+(aq), responsáveis pela acidez do meio:
H3C6H5O7(aq)
⇄
3 H+(aq) + C6H5O73–(aq)
O
sumo do limão costuma ter um valor de pH próximo de 2,0 (a 25 °C) – o que é
significativamente ácido! Observe a ilustração a seguir com os valores médios
de pH para alguns materiais a 25°C:
Fonte:
CISCATO, PEREIRA e CHEMELLO. Química, vol 2, 1ª edição.
Editora
Moderna: 2015, p. 287.
Então,
sendo o limão uma fruta ácida, de que modo ele seria capaz de alcalinizar o
sangue? Que mágica seria essa? Ao que tudo indica, no mínimo desde 1884, quando
o químico sueco Svant Arrhenius (1859-1927) lançou sua teoria conceituando
ácidos e bases, pode-se facilmente notar que a hipótese do “limão
alcalinizante” aparentemente é apenas mais um mito de outros tantos que
circulam pela internet. Uma extensa pesquisa nos mostrou que praticamente não
há explicações para essa teoria; simplesmente é afirmado que, apesar de ter
caráter ácido, no organismo o limão age como alcalinizante e ponto final.
Acompanhe:
Água com
gotas de limão
Em muitos cardápios da dieta alcalina você verá a famosa água
com gotas de limão. Mas não se assuste: ao contrário do que parece, o limão se
torna básico no organismo. “O gosto não tem a ver com a acidez do
alimento. O limão, por exemplo, é maravilhoso para reduzir o pH sanguíneo, mas
é ácido. Tomar água com gotas de limão e começar o dia com pH mais alcalino já
prepara o corpo pra aproveitar bem os nutrientes que for comer durante o dia“diz
a nutricionista […]
Então o limão se torna básico no organismo? Por quê? Após muita procura, encontramos aquelas que seriam duas
possíveis “explicações”:
[…] O limão ajuda no combate a esses problemas por vários
motivos, sendo que um deles é o fato de que ele causa um deslocamento no
equilíbrio químico do ácido clorídrico no estômago com seus íons em meio
aquoso. Esse equilíbrio é mostrado a seguir:
HCl(aq) ⇄ H+(aq) +Cl–(aq)
Segundo o princípio de Le Chatelier, quando causamos
alguma perturbação em um sistema em equilíbrio, ele é deslocado no sentido de
diminuir os efeitos dessa perturbação. Assim, quando ingerimos o limão, ele aumenta a quantidade de
íons H+(aq) no estômago e o equilíbrio é deslocado no sentido de consumir os
íons H+(aq) , que são os que caracterizam a acidez (quanto mais íons
hidrogênio, mais ácido o meio). Portanto, o equilíbrio se desloca no sentido
inverso de produção do ácido clorídrico. Esse deslocamento é extremamente
rápido, diminuindo assim a acidez do estômago.
São
tantos os erros na hipótese acima que fica até difícil saber por onde começar.
Assim, vamos direto ao erro mais grosseiro: é dito que a adição de mais íons H+(aq)
advindos do ácido cítrico do limão deslocaria o equilíbrio do ácido clorídrico
estomacal de modo a consumir esses mesmo íons o que, consequentemente,
diminuiria a concentração de H+(aq) e da acidez! Epa! Como é? Para diminuir a
concentração dos íons H+(aq) deve-se adicionar mais íons H+(aq)? Então, para
perder dinheiro, nada melhor do que ganhar dinheiro, certo? Errado!
Quando
se adiciona uma espécie química comum a um determinado equilíbrio (efeito do
íon comum, no caso, o íon H+(aq)), é fato que o equilíbrio é deslocado no
sentido de consumi-la. Mas não a ponto de, ao final, se ter menos dessa espécie
química do que se tinha antes! Nesse deslocamento, consome-se apenas uma
fração do que foi adicionado; assim, a concentração da espécie
química adicionada… aumenta! Enfim, é comum que ao se adicionar um
ácido a uma solução, ela fique, é claro, mais ácida. Isso sem entrar no mérito
de que, para que o raciocínio exposto no excerto acima citado fizesse algum
sentido, o ácido clorídrico teria que ser um ácido fraco, o que está longe de
ser verdade. E se a ideia é alcalinizar, por que não ingerir substâncias
realmente alcalinas, como bicarbonato de sódio?
Aliás,
outra explicação que encontramos é a de que a ingestão do sumo do limão induziria
a produção de sais (bi)carbonatados no organismo, gerando alcalinidade. É fato
que os ânions carbonato e bicarbonato sofrem, realmente, hidrólise básica:
CO32–(aq)
+ H2O (l) ⇄
HCO3–(aq) + OH–(aq)
HCO3–(aq)
+ H2O (l) ⇄
H2CO3(aq) + OH–(aq)
Mas
como exatamente a ingestão de limão levaria à produção desses sais? Por
mais que tenhamos procurado, não encontramos essa resposta. As poucas
justificativas encontradas não faziam sentido sob o ponto de vista do
conhecimento químico moderno, assim como renomados especialistas em bioquímica
consultados também não souberam explicar de que modo isso poderia ocorrer.
Emagrecer e deixar o corpo livre de toxinas são as promessas que
vêm conquistando a turma adepta da dieta do pH. A ideia por trás do método é
ajustar a alimentação para deixar o pH do sangue mais alcalino[…]
É possível
alcalinizar o sangue pela dieta?
Opa,
perigo à vista! O funcionamento harmônico do organismo humano depende de uma
faixa bem específica de pH! Leia o texto abaixo que trata sobre isso (nele, o
que vínhamos simplificadamente chamando de H+(aq) aparece como H3O+(aq),
resultado da interação entre moléculas de H2O e íons H+).
O
equilíbrio do pH do sangue
A
química do sangue é uma ciência muito rica e complexa. O
sangue é o rio da vida, entregando combustível e gás oxigênio para os músculos,
removendo “lixo químico” e mantendo constante a temperatura do corpo. O pH do
sangue é 7,40, levemente alcalino. […] enzimas percorrem todo o nosso corpo,
mas funcionam apenas numa estreita faixa de pH. Desvios de apenas 0,2 na escala
de pH, para cima ou para baixo, podem causar coma ou até serem fatais. Se o pH
cai abaixo de 7,20, resulta uma condição conhecida como acidose. Se o pH
se eleva acima de 7,60, tem-se a condição oposta: a alcalose. Qualquer uma
das duas afeta seriamente a química do corpo humano.
Talvez uma das habilidades mais notáveis
do sangue seja a de manter praticamente constante o pH apesar de ácidos e
bases, de um modo ou de outro, surgirem na corrente sanguínea. O
pH do sangue se mantém constante pela ação de dois sistemas-tampão. […] o mais
importante deles é o tampão “ácido carbônico-bicarbonato”. Esse sistema é
representado pela equação:.
H2CO3(aq)
+ H2O(l) ⇄ HCO3–(aq) + H3O+(aq)
Ácido
carbônico
bicarbonato
O
ácido carbônico (H2CO3) reage com qualquer quantidade extra de íon OH–(aq) que
entra no sangue, e o íon HCO3–(aq) reage com qualquer H3O+(aq) acrescentado.
Por exemplo, o ato de exercitar-se produz quantidade extra de H3O+(aq) vinda do
ácido lático formado nos músculos. O íon H3O+ reage com o HCO3– para
formar ácido carbônico. Este é transportado pelos pulmões onde se decompõe em
gás carbônico (CO2) e H2O, que são exalados na expiração. […]
Se
surgir algum OH– extra no sangue, ele reage com H2CO3 e mais
bicarbonato é formado, sendo eventualmente excretado pela ação dos rins. Por
vezes, quando uma pessoa fica nervosa, ela respira de modo ofegante, o que é
chamado de hiperventilação. Isso causa a expiração de grandes quantidades de
gás carbônico e o pH do sangue sobe acima de 7,4. Se a pessoa desmaia, a
frequência respiratória cai e o pH rapidamente volta aos níveis adequados. […]
Problemas
de saúde como diabetes e doenças relacionadas ao mau funcionamento dos rins
podem perturbar a ação tampão do sangue. No entanto, geralmente ele funciona
excepcionalmente bem de modo a permitir um funcionamento adequado do nosso
organismo.
Fonte: Traduzido de MALONE, Leo J.; DOLTER, Theodore
O.
Basics Concepts of Chemistry. 8 ed.
John Wiley And Sons Inc. 2010. p. 425.
Em
suma, é fato e é inegável: não é possível alterar o pH sanguíneo por meio da
alimentação, algo extensamente relatado no artigo “The Effect of Acid Ash and
Alkaline Ash Foodstuffs on the Acid-Base Equilibrium of Man” (http://jn.nutrition.org/content/7/1/51.full.pdf). Segundo esse estudo “se
nem mesmo a ingestão direta de concentrações elevadas de ácido (sim, de
ácidos!) é capaz de reduzir o pH sanguíneo, é praticamente inconcebível achar
que apenas uma alimentação tradicional poderia modificar esse parâmetro de
forma significativa”.
Moral
da história: a questão não é mais se o limão é capaz de alcalinizar o nosso
sangue – o que por si só, conforme explanado, é bastante discutível -, mas, se
isso de fato ocorresse, o resultado poderia ser a morte!
Mas por que alguns
dizem que é importante manter o sangue alcalino?
Aqui
provavelmente ocorreu um engano histórico que se perpetuou. O
estudo de células cancerosas mostrou que essas se adaptam bem ao meio ácido, ao
contrário das saudáveis. Há indícios de que deve ter sido feita uma conexão
frágil, e que não se sustenta, entre “acidez do organismo” e doenças.
No
entanto, uma coisa é a célula doente sobreviver em meio ácido; outra, muito
diferente, é o meio ácido gerar uma célula doente! De qualquer modo, não há
evidências de que uma dieta ácida (alto teor de proteínas) facilite o crescimento
de tumores (veja “Examining
the relationship between diet-induced acidoses and cancer” [7]),
mesmo porque são as próprias células cancerosas que produzem o meio ácido, e
não o contrário!
Desse
modo, sob o ponto de vista da dieta alcalina, alcalinizar o sangue supostamente
seria algo saudável. No entanto, como já vimos anteriormente, alcalinizar o
sangue pode ser fatal! A hipótese da tal dieta simplesmente não se sustenta.
Então, a dieta alcalina
é uma enganação?
Depois
de tudo que foi dito, você vai achar estranho, mas a dieta alcalina não é uma
enganação! As pessoas que a seguem relatam, com
frequência, perda real e saudável de peso, aumento da disposição e da boa
saúde!
Mas
isso não é difícil de explicar: os alimentos que a compõem são basicamente
frutas e hortaliças, isto é, trata-se claramente de uma dieta muito saudável.
Isso sem falar que sempre é recomendado que essa dieta seja feita acompanhada
por frequente atividade física… Ah, então a pessoa passa a ter uma vida
saudável e crê que o segredo está no limão? Hum, entranho, não?
O
engano principal, na nossa interpretação, está em relacionar a dieta com a
questão da alcalinidade, principalmente no que tange a questão central do limão
– à qual é dada muita importância -, uma fruta bastante ácida.
Importante
que se diga que a Medicina hindu venera o limão, fruta por ela considerada como
um alimento fantástico. Pode até ser verdade, mas nossa preocupação, como
professores, químicos e cientistas, reside nas pessoas que abandonam
tratamentos contra doenças graves – até mesmo o câncer! – focalizando toda a
sua esperança no limão e na dieta alcalina! Não faça isso! Nunca abandone um
tratamento médico baseado em fatos inconsistentes como esse. Leia mais aqui.
Assim,
concluímos que se a pessoa é saudável e faz uso dessa dieta, ela tem, sim, a
ganhar. Uma pessoa que se alimenta mal, abusa de fast-food e passa a
seguir a dieta, claramente tem muito a ganhar! Mas uma pessoa muito doente que
passa a fazer uso da dieta, EM SUBSTITUIÇÃO aos remédios e ao tratamento médico,
tem muito, muito a perder. Inclusive a própria vida.
Perguntas
1-) Segundo o texto, pode-se
afirmar que:
a) caso nos alimentemos
segundo os princípios da dieta alcalina, estaremos livres de doenças graças a
uma significativa elevação do pH sanguíneo.
b) dependendo do contexto
envolvido, um alimento ácido como o limão, pode, sim, se tornar básico.
c) a medicina tradicional
pode ser substituída por tratamentos alternativos com total segurança em toda e
qualquer situação.
d) por mais que se varie a
dieta, ainda que algumas sejam claramente mais saudáveis do que outras, não se
consegue alterar o pH do sangue, visto que a manutenção deste próximo a 7,4 é
essencial para a própria manutenção da vida.
e) A dieta alcalina é perigosa
e não deve ser seguida, pois inclui alimentos tóxicos em sua composição.
2-) Leia novamente o excerto “Água
com gotas de limão”. Por que o uso da conjunção “mas” nesse contexto não
faz sentido? Reescreva a frase corrigindo o erro. Qual o outro erro
conceitual presente na mesma frase?
3-) O que você entendeu por
sistema-tampão?
4-) A concentração de bicarbonato é
cerca de dez vezes a concentração de ácido carbônico no sangue. Assim, pode-se
dizer que o corpo está naturalmente mais preparado para combater a queda ou a
elevação do pH sanguíneo? Explique.
Respostas
1-) Alternativa D.
2-) O limão tem caráter ácido, e por
ter caráter ácido reduz o pH das soluções menos ácidas às quais é adicionado.
Corrigindo: “o limão, por exemplo, é maravilhoso para reduzir o pH
sanguíneo, pois é ácido. No entanto, como vimos, o pH do sangue não
pode ser alterado pela dieta, evidenciando outro erro na mesma frase.
3-) Um sistema-tampão é um sistema
autorregulador de pH; ele contém as espécies químicas capazes de consumir tanto
os íons causadores de acidez quanto os causadores de alcalinidade, amenizando
variações bruscas de pH.
4-) Os íons bicarbonato reagem com
os íons H3O+(aq) – veja equilíbrio apresentado no texto – que são causadores de
acidez; portanto, nosso organismo é naturalmente mais preparado para combater a
queda do pH do sangue.
REFERÊNCIAS
BIBLIOGRÁFICAS
Bischoff WD, et al. The effect of acid ash
and alkaline ash foodstuffs on the acid-base equilibrium of man. J Nutr.
Tobey JA. The question of acid and alkali
forming Foods. Am J Public Health Nations Health.
Upton PK, L’Estrange JL. Effects of chronic
hydrochloric and lactic acid administrations on food intake, blood acid-base
balance and bone composition of the rat. Q J Exp Physiol Cogn Med Sci.
Pizzorno J, et al. Diet-induced acidosis:
is it real and clinically relevant? Br J Nutr. 2010.
Fonte: Reproduzido de www.redes.moderna.com.br
22:35
Luiz Rocha Filho
